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Marie Bovo

Cour intérieure, 29 septembre, 2008

Selected by Thierry Ollat

Marie Bovo works primarily with images, both photographic and video. Her attachment to the Mediterranean – understood as the exemplary setting for encounters between poetry, philosophy, spirituality and knowledge as much as a physical space with exceptional plastic qualities – has expanded in the last few years to include North Africa and Asia. Marie Bovo’s practice reveals a state of being reaching far beyond the snapshot. Her depictions of the numerous scenes of the theatre of the world embrace at once mythologies and the extremely singular, while the use of the series allows her to tackle details in the infinite scale of their subtly observed variations. ‘These variations bring about a Borgesian understanding of time’, she says, ‘like a labyrinth in which different times superimpose, change direction or cross over each other. For Funes, the character in Borges’ short story Funes the Memorious, the dog seen at 1 o’clock isn’t the same dog as the one seen at 1 past 1.’ Bovo’s work, at once sensitive and serial, evokes as much music and literature as it does the practice of the interpreter.

The photograph Cour intérieure, 29 septembre belongs to a series of images realised in the inner courtyards of the Haussmanian buildings of La Joliette, the modern port area in Marseilles. It results from a slow elaboration, fed by regular visits to these buildings, which, despite having lost some of their original lustre, are still fascinating to look at. There is, here, something like the soul of Naples, a concentrate of urban, communal, Mediterranean sensations. It’s not by chance that Bovo loves the place. ‘These buildings are mainly occupied by immigrants’, she says, ‘a status I know particularly well since I arrived in France aged four, with my mother, who was looking for a job and a better life. I spent some of my childhood in these communities.’ The piece is therefore a real reunion with oneself that finds in the architectural setting and beyond a necessity much more fundamental.

The picture is astonishing because of both its subject and angle; the architecture opens up onto the spatial infinite of a monochrome sky. The relationship between monochrome, infinite and spirituality has been a constant in Western art from the Italian Renaissance to Yves Klein. It is perhaps with this series that Bovo shows for the first time such a direct engagement with the spiritual. And it is surely this that allows those who share this quest with her to understand and place the artist’s work within a more universal kind of perspective, one that she herself links to the singular: ‘I understand the universal’, she says, ‘as the outcome of the most radical singularity’.

In Cour intérieure, 29 septembre, the viewer is at the bottom of the well. The others, above, are spread in a succession of perpendicular plans matching the building’s numerous floors. The vertical domination, as well as the indifference of the inhabitants towards those who, from below, try to look at the sky through the hanging obstacles, clearly evokes all the paradox of the human condition. Not only is the viewer looking from the bottom of this well alone; in the promised ascension, they will also have to shed their finery, symbolised by the rags on the clotheslines.

Thierry Ollat is director of the [mac], Musée d’Art Contemporain, Marseilles.

Marie Bovo
Born in 1967, Spain
Lives and works in Marseilles
www.galeriemennour.com

IMAGE CREDITS

Marie Bovo, Cour intérieure, 29 septembre, 2008
Tirage ilfochrome monté sous plexiglas & marouflé sur aluminium
120 x 152 cm
© Marie Bovo
Courtesy the artist and kamel mennour, Paris

Marie Bovo, Cour intérieure, 16 janvier, 2009
Tirage ilfochrome monté sous plexiglas & marouflé sur aluminium
120 x 152 cm
© Marie Bovo
Courtesy the artist and kamel mennour, Paris

Marie Bovo, Cour intérieure, 25 septembre, 2009
Tirage ilfochrome monté sous plexiglas & marouflé sur aluminium
120 x 152 cm
© Marie Bovo
Courtesy the artist and kamel mennour, Paris

Marie Bovo, 12h07, Bab-el-Louk, 2007
Photographie couleur
208 x 153 cm
© Marie Bovo
Courtesy the artist and kamel mennour, Paris

Marie Bovo, 16h42, Bab-el-Louk, 2007
Photographie couleur
208 x 153 cm
© Marie Bovo
Courtesy the artist and kamel mennour, Paris

Marie Bovo, 18h36, Bab-el-Louk, 2007
Photographie couleur
208 x 153 cm
© Marie Bovo
Courtesy the artist and kamel mennour, Paris

Marie Bovo, Plage, 2008
Tirage ilfochrome monté sous plexiglas & marouflé sur aluminium
120 x 152 cm
© Marie Bovo
Courtesy the artist and kamel mennour, Paris

Marie Bovo, Plage, 2004
Photographie couleur
160 x 125 cm
© Marie Bovo
Courtesy the artist and kamel mennour, Paris

Marie Bovo, Monday 11 September 2006, Joong Ang Ilbo, 2006
Photographie marouflée sur aluminium et montée sous verre
110x 150 cm
© Marie Bovo
Courtesy the artist and kamel mennour, Paris

Français

Marie Bovo

Cour intérieure, 29 septembre, 2008

Sélectionné par Thierry Ollat

Le travail de Marie Bovo prend forme essentiellement par le biais de l'image, qu’elle soit photographique ou vidéo. Son attachement à la Méditerranée, qu’elle envisage depuis toujours comme le cadre exemplaire de rencontres entre poésie, philosophie, spiritualité et connaissance autant que comme un espace physique aux qualités plastiques exceptionnelles, s’est ouvert depuis quelques années à l’Orient et à l’Extrême-Orient. Marie Bovo s’attache à la révélation d'un état des choses qui se situe bien au-delà de l'instantané. Alors que les diverses scènes du théâtre du monde orientent son propos à la fois vers les mythologies et l'extrême singulier, l’usage de la série lui permet d’en cerner plus précisément le détail, dans le jeu infini des variations et leur observation délicate. Pour elle, "ces variations sont aussi une conception du temps à la Borges, comme un labyrinthe dans lequel les temps se superposent, bifurquent, se croisent. Pour Funes, le personnage de la nouvelle Funes ou la mémoire, le chien aperçu à 13H00, n'est pas le même que celui de 13H01." Cette pratique sensible et sérielle évoque autant la littérature, la musique que le travail de l’interprète.

La photographie Cour intérieure, 29 septembre appartient à une série d’images réalisées dans les cours intérieures des bâtiments haussmanniens du quai de La Joliette, la zone portuaire moderne de Marseille. Elle est le fruit d’une élaboration lente, portée par la fréquentation assidue de ces architectures qui, bien qu’ayant perdu leur lustre initial, exercent encore une réelle fascination sur ceux qui les observent. On trouve ici un peu de l’âme de Naples, un condensé de sensations urbaines, populaires et méditerranéennes. L’amour que Bovo porte à ce lieu n’est pas anodin. Elle l’exprime ainsi : "Ces bâtiments sont occupés par des émigrants, un statut que je connais bien puisque je suis arrivée en France à l'âge de quatre ans, accompagnant ma mère qui cherchait un travail et de meilleures conditions de vie. C'est dans ce type de communauté que j'ai passé une partie de l'enfance." Il s’agit bien de retrouvailles avec soi-même qui trouvent dans le décor du cadre architectural et au-delà une nécessité autrement plus fondamentale.

L’image est stupéfiante tant par son sujet que par l'angle de la prise de vue ; l’architecture s’ouvre sur l’infini spatial d’un ciel monochrome. Le rapport du monochrome à l'infini et à la spiritualité est une constante dans l'histoire de l'art occidental depuis les primitifs italiens jusqu'à Yves Klein. C’est probablement avec cette série d’images que Bovo énonce pour la première fois aussi directement cette dimension spirituelle. Et c’est très certainement ce qui permet à ceux qui partagent avec elle cette recherche, de la comprendre et d’inscrire son œuvre dans une perspective plus universelle, dont elle-même indique le rapport au singulier lorsqu’elle énonce : "Je conçois l'universel comme la résultante de la singularité la plus radicale."

Dans Cour intérieure, 29 septembre, le spectateur est au fond du puits. Les autres, au-dessus de lui, s’étagent dans une succession de plans perpendiculaires correspondant aux divers niveaux du bâtiment. La domination verticale, tout comme l'indifférence des habitants envers celui ou celle, qui d'en bas, tente de regarder le ciel au travers des obstacles tendus, évoquent de manière limpide tout le paradoxe de la condition humaine. Non seulement celui qui regarde du fond de ce puits est seul, mais dans l’ascension promise, il devra abandonner toutes ses parures symbolisées par les vêtements sur les fils d’étendage.

Thierry Ollat est directeur du [mac], Musée d’Art Contemporain, Marseille.

Marie Bovo
Née en 1967 en Espagne
Vit et travaille à Marseille
www.galeriemennour.com